Klávesnice je dnes nedílnou součástí každodenního života a je hlavním nástrojem pro interakci s počítači, tablety a mobilními zařízeními. Její historie je však delší než všechna tato zařízení. Klávesnice totiž vznikla před více než 150 lety a je de facto nástupkyní psacích strojů. Historie klávesnice je tak vlastně historií psacích strojů.
První „psací stroj“ vzniknul v roce 1714
První patent psacího stroje vzniknul v roce 1714, avšak nejednalo se o efektivní přístroj, který by dokázal urychlit práci, a proto se nerozšířil. Podstata technického řešení nebyla dochována. Spočívala nejspíš v jakémsi systému razítek.
Ani další pokusy o efektivní psací stroj nebyly příliš úspěšné. Je ale nutné dodat, že primárním cílem nebylo vždy usnadnění práce písařům. Některé stroje byly vynaleznuty pro nevidomé, kterým měly usnadnit komunikaci s okolním světem.
1863 - patent na první masově rozšířený stroj
Za první efektivní, a proto i masově rozšířený patent psacího stroje, je považován patent z roku 1863. Na jeho vzniku se podílelo několik osob, ale nejvíce ke vzniku přispěl americký tiskař Christopher Latham Sholes. Po postupném vylepšení vynálezci prodali práva firmě E. Remington & Sons, která se přeorientovala ze zbrojního programu na civilní zaměření. Společnost E. Remington & Sons se tak zasloužila o další rozvoj psacího stroje.
Rozložení QWERTY
Právě Sholes stojí i za dnešním rozložením písmen na klávesnici. Název rozložení QWERTY vychází z pořadí kláves v první řadě klávesnice. Systém uspořádání je reakcí na zasekávání páček písmen, která byla příliš blízko u sebe. Zasekávání páček se projevovalo zejména při rychlejším psaní, když byla písmena původně rozmístěna podle abecedy.
Rozložení QWERTY poté v roce 1888 vyhrálo soutěž v rychlosti psaní a na konferenci v Torontu tak bylo zavedeno jako standardní.
Česká klávesnice QWERTZ
Rozložení QWERTY se dnes drobně liší pouze s ohledem na jazykové varianty klávesnice. Česká varianta pracuje s rozložením QWERTZ, které pochází z němčiny. V německém jazyce se totiž písmeno Y používá v porovnání s písmenem Z minimálně. Francouzi změnili dokonce 4 písmena a používají systém AZERTY. Přestože podobných úprav existuje ve světě více, základ rozložení zůstává vždy stejný. 
Alternativní návrhy rozložení se neuchytily
Skutečnost, že se do dnešní doby udrželo rozložení kláves z 19. století je zajímavá, ale i logická. Nejznámější alternativu rozložení kláves navrhnul v roce 1936 profesor August Dvorak. Alternativní rozložení sice dokázalo vylepšit efektivitu a zvýšit rychlost psaní, ale ne tak výrazně, aby se výrazněji uchytilo. S nadsázkou lze konstatovat, že Dvorakovo rozložení přišlo příliš pozdě a zvítězila „síla zvyku“.
I přes mnoho průlomových změn v oblasti informačních technologií z posledních let tak nic nenasvědčuje tomu, že by se dokázalo jiné uspořádaní písmen na klávesnici prosadit.