Velikonoční vajíčka nejsou jen symbolem velikonočních svátků. Ve světe IT označují skryté prvky a vtípky, které vývojáři schovávají do softwaru jako formu zábavy, zpestření nebo osobního podpisu.
Tzv. easter eggs, česky velikonoční vajíčka, nejsou součástí běžného uživatelského rozhraní a neobjevují se v manuálech ani návodech. Jejich objevení proto bývá o to zábavnější. Působí jako malý poklad, který odhalí jen pozorný nebo zvídavý uživatel.
V minulosti bylo vkládání těchto „vajíček“ zejména u Microsoftu běžnou praxí. Operační systémy Windows i kancelářské balíky Office obsahovaly různé skryté animace, minihry, 3D scény nebo výpisy jmen vývojářských týmů. Jejich cílem nebylo nic víc než pobavit, překvapit a ukázat, že i seriózní software může mít lidskou, někdy i hravou tvář. 
2002 – Microsoft velikonoční vajíčka oficiálně zakázal
V roce 2002 Microsoft vkládání velikonočních vajíček do softwaru oficiálně zakázal. Jedním z důvodů byla bezpečnost. Velikonoční vajíčka totiž často představují výjimky ze standardního chování softwaru a když na jednom projektu pracují desítky až stovky vývojářů, může být takový nestandardní kód těžko identifikovatelný a především obtížně kontrolovatelný. Výsledkem je vyšší riziko chyb a ohrožení bezpečnosti.
Ačkoliv pro většinu veřejnosti byla velikonoční vajíčka zpestřením a pobavením, některým kritikům se tato rozšířená praxe nelíbila. Kritici se tak ptali, zda by se programátoři Microsoftu neměli věnovat spíše bezpečnostním záplatám a eliminaci chyb namísto vytváření skrytých žertů. Objevovaly se také narážky typu „mají zřejmě dost času, když vyvíjejí podobné nesmysly“. Microsoft tak chtěl zákazem velikonočních vajíček ochránit důvěru a reputaci společnosti.
Microsoft tak přijal strategii zvanou Trustworthy Computing – Důvěryhodné IT, která klade důraz na bezpečnost, stabilitu a transparentnost. Pro skryté vtípky tak nebylo místo a velikonoční vajíčka tak minimálně oficiálně skončila jako pozůstatek hravé éry vývoje softwaru.
Ačkoliv se Microsoft rozhodl pro tento razantní krok, je třeba dodat, že žádné z historicky známých velikonočních vajíček nikdy nezpůsobilo reálnou bezpečnostní hrozbu nebo masivní softwarové selhání. Většina těchto ukrytých funkcí byla naprosto neškodná a sloužila spíše jako kreativní zpestření jinak strohého softwarového prostředí.
Nejznámější velikonoční vajíčka v MS Office
Některá velikonoční vajíčka, která vývojáři Microsoftu do kancelářských aplikací Office skryli, jsou dodnes legendární. Představíme vám ty neznámější.
Excel 95 – Hall of Tortured Souls
V Excelu 95 bylo možné pomocí specifických kroků (otevřením určitých buněk a stiskem kláves) spustit 3D prostředí podobné hře Doom. Uživatelé se mohli pomocí kláves pohybovat v tmavých chodbách a na stranách se zobrazovala jména vývojářů. Efekt byl technicky působivý, zvláště v době, kdy tabulkové procesory zdaleka neevokovaly 3D grafiku. 
Excel 97 – Letový simulátor
Excel 97 šel ještě dál. Při zadání konkrétního rozsahu buněk (X97:L97), stisknutí kláves Ctrl+Shift a kliknutí na graf, se aktivoval jednoduchý letový simulátor, kde uživatel mohl „létat“ 3D prostorem. Tato hra se rychle stala legendární mezi technicky zdatnými uživateli a ukázala, že i tabulkový software může přinést zábavu.
Word 97 – skrytý Pinball
Ve Wordu 97 se ukrývala jednoduchá pinballová hra, kterou uživatel aktivoval kombinací specifických kroků v sekci „O aplikaci“. Po správném spuštění se zobrazila černá obrazovka s funkční minihrou, v níž uživatel ovládá dvě pádla. Součástí byl i scrollující seznam jmen vývojářů. 
Nejznámější velikonoční vajíčka MS Windows
Medvídek ve Windows 3.1
V Program Manageru Windows 3.1 se skrývala animace medvídka – maskota vývojářského týmu. Tento jednoduchý vtípek symbolizoval přátelskou atmosféru v týmu a osobní podpis vývojářů. Medvídek ve Windows 3.1 je považován za první velikonoční vajíčko ve Windows.
Windows 95 – Animované titulky s hudbou
Skryté velikonoční vajíčko ve formě animovaných „filmových“ titulků bylo možné najít ve Windows 95. Po zadání specifické sekvence názvů složek se spustila animace s jmény vývojářů, doprovázená jemnou MIDI skladbou nazvanou Clouds. Hudbu složil Brian Orr a šlo o poctu týmu, který na systému pracoval.
Hobiti ve Windows 10
Hobití domeček ukrytý v náhledu titulků ve Windows 10 sice není typické velikonoční vajíčko, ale rozhodně překvapí a ukazuje, že duch hravosti z Windows zcela nezmizel.
Konkrétně jde o ilustraci připomínající hobití noru z Pána prstenů, která se objeví při úpravě vzhledu titulků. Najdete ji tak, že přejdete do Nastavení → Usnadnění přístupu → Titulky. Vpravo se zobrazí náhled stylu, kde je zobrazen zelený kopec a Frodův dům z filmu Pán prstenů.
Nejde o funkční zásah do systému, ale o nenápadný, hravý detail, který připomíná, že software může mít i lidskou tvář. Duch hravosti tak v Microsoftu přetrvává – jen v mírnější podobě.
